在两千多年前的西汉时期，淳于意在诸侯国齐国担任太仓令，却因热爱医学而经常为当地百姓治病。一次，他的一个病人服药后病情恶化，病人家属认为是淳于意的错治导致，向他提起诉讼。当地的官吏按照当时法律判他“肉刑”，要将他押送至长安受刑。淳于意没有儿子，只有五个女儿，这让他在面临困境时感到非常无奈。
然而，淳于意的小女儿缇萦听到了父亲的抱怨，她深感痛心，认为女儿同样可以承担起家庭的重任。于是，她决定前往长安，为父亲求情。在长安，缇萦写了一封奏章，向汉文帝陈述了她父亲的清白和遭遇，并表示愿意代替父亲接受刑罚。
汉文帝看到缇萦的奏章后，被她的孝心深深感动，同时也被她的智慧所折服。他决定改变原有的判决，废除部分残害身体的肉刑，改为鞭笞或罚作劳役的处罚。这样一来，缇萦成功地拯救了她的父亲，也改变了许多人的命运。
这个故事展示了缇萦的勇敢、智慧和孝心，同时也反映了汉文帝的仁爱之心和对法治改革的深刻认识。这一事件成为了中国古代法治史上的一个重要事件，也成为了后世法治改革的典范。