2021年6月17日，中国神舟十二号载人飞船成功发射并进入预定轨道，将三名航天员送入太空。这是中国人首次进入自己的空间站。6月17日15时54分，神舟十二号载人飞船采用自主快速交会对接模式成功对接于天和核心舱前向端口，与此前已对接的天舟二号货运飞船一起构成三舱（船）组合体。航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波先后进入天和核心舱，标志着中国人首次进入自己的空间站。后续，航天员乘组将按计划开展相关工作，进行机械臂操作、出舱活动等工作，验证航天员长期在轨驻留、再生生保等一系列关键技术。