《北京人》是一部以曾家这个典型的中国封建家庭为背景的话剧，通过曾家三代人的命运波折，展现了封建社会中的家庭伦理、道德观念和对个人命运的束缚。曾家老太爷曾皓，作为一个没落士大夫家庭的起始者，他遵循封建文化的那一套，并将之强加于子孙，使他们成为封建时代的亡魂。曾家长媳曾文清，作为家里的管家婆，完全接受了封建礼教的糟粕，而曾家次女愫方，则是传统世家大族标准的“完美女性”，温驯不会反抗。这些人在封建精神统治下，过着看似光鲜的生活，实则充满了无奈和痛苦。
然而，在这个封建家庭中，也有一些新生力量在挣扎和抗争。如曾家女婿江泰，他是一个留洋归来的老学生，他的直率性格在虚伪的曾家人看来是一种威胁。还有曾家长孙曾霆，他在长辈的影响下熟读诗书，但内心却向往《西厢》、《红楼》那样的美丽故事，对长辈安排的“好媳妇”瑞贞感到厌恶。这些新生力量的抗争，预示着封建家庭的逐渐瓦解和新生。
总的来说，《北京人》通过曾家这个封建家庭的悲歌与新生，深入反映了封建主义精神统治对人的吞噬，以及这种精神统治必然破产的结果。这部作品以其深刻的社会洞察力和艺术表现力，成为了中国现代话剧的经典之作。