中元节，俗称鬼节，是流行于汉字文化圈诸国、以及海外华人地区的传统文化节日。民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。中元节传说，地宫掌管地狱之门，中元节这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。古人于中元节放河灯，道士建醮祈祷，乃是中国传统民俗。