1939年，新四军游击支队被民众称为“天下文明第一军”。这片土地自沦陷后，经过敌伪烧杀抢掠和“杂八”队的多次搜刮，民众早已家徒四壁，衣不蔽体，食不裹腹。加之敌伪重重封锁，切断了游击支队与竹沟留守处、武汉办事处的联系，部队无法筹集粮款。天下文明第一军官兵冬天穿着单衣，经常以红薯、高粱、糠菜为饭，部队情愿少吃，也不多征，尽量减轻群众负担。春节当天，当地群众自动串联做杂面饺子请战士们吃，战士们藏进野地，宁愿挨饿也不愿意增加群众负担。